Juan Sebastián Elcano. La mayor travesía de la historia de José Luis Olaizola.

Llevaba tiempo detrás del libro de Olaizola “Francisco Pizarro. Crónica de una locura” al final lo encontré en internet y aproveché para pedir este de Juan Sebastián Elcano.

Ya había leído algún libro de Olaizola, historia novelada y me gustó su forma de acercarse al hecho histórico, buscando un personaje secundario en la trama, que nos va contando su “versión” de los hechos. En este caso el que nos narra la historia es Mateo Zubileta un joven marinero que acabará entrando al servicio de Elcano, en la circunnavegación de la Tierra.

Enfoca el libro como un memorándum que escribe Zubileta en Valladolid, que pueda ser defensa a J.S. Elcano en demostrar que nada tuvo que ver con la muerte de Magallanes, Mateo va narrando las peripecias de un viaje, primero buscando el estrecho de Magallanes, la revuelta en el puerto de San Julián, la búsqueda de las Molucas , la isla de los Ladrones, el paso por Borneo , Cebú y la larga travesía por el Océano Indico hasta el Cabo de Buena Esperanza …el ascenso por el Atlántico , hasta Cabo Verde, para tres años después llegar a Sanlúcar de Barrameda. Dieciocho personas llegaron de vuelta a España, cargados con especias.

Al inicio del texto existe una afirmación de un fraile: “que los vascos siempre han mirado más a acometer hazañas por el mar, o con las armas, que luego a contarlas, y que así se conoce tan mal su historia”. Y es que la historia de España se construye en las hazañas de vascos, más que le pese a algunos…Elcano, Urdaneta, Juan de Garay, Blas de Lezo, Lope de Aguirre, San Ignacio de Loyola, Francisco de Vitoria, Churruca y podría seguir enumerando.

Ya de niño leí sobre Juan Sebastián Elcano, concretamente: ”Magallanes-Elcano o la primera vuelta al mundo” de Amando Melón y Ruiz de Gordejuela y al igual que en este libro, se hace referencia a un hecho que siempre despertó mi imaginación… Al perderse la nave “San Antonio” en los ramales del estrecho de Magallanes, [ en realidad se volvió a España ] el Capitán General de la flota fue dejando un mensaje en cada bifurcación , con indicaciones de que dirección iba tomando. Siempre he pensado que esas “indicaciones” seguirían allí esperando a que alguien las encuentre.

Olaizola nos narra un hecho histórico de manera amena, sin desviarse de la verdad, salvo en lo referente a Zubileta, sus amoríos… aunque en realidad hubo un grumete embarcado de nombre Juan de Zubileta, que llego con Elcano a puerto.

El libro me ha entretenido, una manera cómoda de acercarse a la historia de España, fácil de leer, lleno de vocabulario y fiel a la realidad... un libro para iniciarse en la historia.

Ahora a seguir con “Africanus, el hijo del cónsul”. Por cierto, demasiado verde en esta entrada.

La sombra de la Catedral de Milos Urban

Hace tiempo leí la novela "Las siete iglesias" de Milos Urban, tengo el vago recuerdo que me gusto, aunque me resulto una novela extraña.

Bueno pues el recuerdo, ahora es una confirmación... "La sombra de la Catedral" es una novela extraña, en un ambiente oscuro, difícil de seguir, ni siquiera el motivo que alega el autor para hacer la novela, la catedral de Praga, se vislumbra en las páginas

A lo largo de las páginas, se van intercalando la narración en primera persona del protagonista de la trama: Roman Rops, y la detective encargada del caso de asesinato Klará. Este punto de originalidad, en los primeros compases de la novela se hace difícil distinguir quien cuenta que... pues ambos personajes tienen un toque de "locura".

El libro nos cuenta como estos dos personajes se ven inmersos en una serie de asesinatos que se suceden, en un período en que están de obras en la catedral. Crímenes con una escenografía y parafernalia extraña. El autor intenta relacionar los asesinatos con la obra de Dante (algo ya visto en otras novelas, y con más éxito).

He hecho por terminar el libro, sinceramente agradezco que el libro lo encontrase rebajado en el VIPS... y espero recordar que este autor sólo debo recomendarlo cuando sea lo unico que quede por leer.

Repasando la entrada, el adjetivo que más repito es extraño... pero es el que mejor define este libro.

El hombre que nunca existió de Ben Macintyre

Hasta que punto el hecho que se narra en este libro, tuvo una influencia decisiva en el desembarco de los aliados en Sicilia,que fue el principio de la derrota de los alemanes. De lo que no cabe duda es que este hecho, sumado a otras pequeñas acciones, consiguieron sembrar el desconcierto en las filas alemanas e influir en sus decisiones estratégicas.

A qué hecho me refiero… 30 abril de 1943 en la playa de La Bota en Punta Umbría, los pescadores encuentran el cuerpo de un militar inglés ahogado con un maletín cerrado. Tras alguna peripecia por los despachos ministeriales españoles, una copia de los documentos secretos del maletín llega a manos alemanas… al mismísimo Hitler. Los documentos secretos desvelan que los aliados tienen previsto un ataque sobre Grecia y Cerdeña, y que el ataque sobre Sicilia será un señuelo. Hitler obsesionado con los Balcanes y apoyándose en los informes de sus servicios de inteligencia moverá sus divisiones para defender estos frentes.

La operación “Carne Picada” [Mincemeat] fue una invención de Charles Cholmondeley y de Ewen Montagu, día a día fueron creando una historia, una vida para un cadáver que dejarían mediante un submarino en la playa de Huelva. Tuvieron que convencer al mismísimo Churchill, contar con la aprobación de Eisenhower. No dejaron nada al azar… novia, entradas a un club nocturno, la tintorería, el regalo de compromiso, una carta de su padre.

El libro cuenta la preparación del proyecto, los problemas que se encontraron y como los resolvieron, la larga espera para ver "digerida" su "carne picada", otras historias paralelas que de alguna manera afectaron a la operación "Carne picada" y termina el libro contando que hicieron trás la guerra Cholmondeley y Montagu. Sin duda se podría escribir otro libro.

Entre las otras historias, destaco las siguientes: Se habla de nuevo de Juan Pujol Garcia “Garbo”, y toda la trama de espías que tiene dispersos por Gran Bretaña, sus informes al Abwehr, su aportación a la caída del nazismo.

La historia de Alan Hillgarth, agregado naval en Madrid, buscando “el tesoro de Sacambaya”, en Bolivia. Su relación con los almirantes españoles,

Y algo que ya viene siendo habitual al leer sobre la 2ª G.M.: la existencia de alemanes que estaban en contra del régimen. En este caso, el principal analista de inteligencia alemán, el Tte. C. Alexis Freiherr von Roenne, que desde 1943 infló el orden de batalla, exagerando la fortaleza de los aliados con el objetivo de engañar a Hitler. Durante el desembarco de Normandía, acepto la existencia de unidades ficticias, inflando las cifras de 48 a 89 divisiones. Murió en la “limpia” de la Gestapo tras el intento de asesinato de Hitler por Claus von Stauffenberg [Operación Valkiria]. Roenne también dio credibilidad a los documentos encontrados en el ahogado en Punta Umbría.

Un libro lleno de datos, de hechos curioso, que merece la pena ser leído.

Por cierto, el hombre que nunca existió tenía un nombre: Glyndwr Michael

El sanador de caballos de Gonzalo Giner

Me lo había recomendado hace tiempo mis hermanas Rebeca y Abi; pero ha sido mi amigo Arturo ( quien ha metido el gusanillo de los caballos a mis hijas!!) el que más ha insistido… así que en una visita a la Fnac, me hice con él y no me ha defraudado.

Una novela de fácil lectura, tomando como protagonista a Diego de Malagón y a su fiel compañera, la yegua Sabba, nos narra la historia de España a lo largo de diecisiete años, desde 1195(batalla de Alarcos) al 1212 (batalla de las Navas de Tolosa).

Diego intentando ayudar a su padre durante un ataque de los imesebelen , tras la batalla de Alarcos, pierde a sus hermanas, capturadas por los musulmanes. Promete a su padre que hará la posible por encontrarlas y salvarlas. En su búsqueda de ayuda, acabará en Toledo donde se hace aprendiz de Albéitar o sanador de caballos… la vida le irá llevando por la península buscando aprender más, completando su formación, sin olvidar a sus hermanas.

El autor en el epílogo nos dice “amo a los caballos”… Diego en estos 17 años está acompañado por su yegua alazana Sabba… interesante el matiz en el comportamiento de los hombres, de loa animales, de su yegua… unos con rencillas, envidias... otra con fidelidad, nobleza.

Personajes como Fray Tomás de Fitero, un fraile de mentalidad abierta que le permitirá leer libros, algo que choca con los miedos de la época a que el pueblo accediese a la cultura o leyese libros y más si se consideraban prohibidos… Galib el albéitar de Toledo musulmán, que le enseña todo lo que sabe a Diego, de corazón grande y que comparte con él la idea de la necesidad de ponerle freno a la locura almohade. Efraím el mago, que le hará plantearse lo que no ve.

Gonzalo Giner aprovecha para “repasar” la historia de España, de manera que muchos de los personajes que se va encontrando Diego son históricos : Alvaro Núñez de Lara, Diego López de Haro, Alfonso VIII, Garcia Romeu…las rencillas entre los reinos cristianos, [Leon, Castilla, Navarra, Aragón… oppss no se menciona a Cataluña, será porque nunca fue un reino (?)]… la intransigencia de los almohades frente a musulmanes que solo quieren vivir y conviven con castellanos y judíos.

Sin develar nada del libro, me encantó la incursión sobre las marismas del Guadalquivir, la descripción que hace Giner, la imagen de miles de caballos, el acercamiento de Diego a las yeguas, el regreso a la meseta.

Resumiendo un buen libro, documentado, entretenido, en algunos puntos la historia se desvincula de los caballos, pero en conjunto un libro para recomendar.

Almas grises de Philippe Claudel

Sabía que me gustaría..

“No sé muy bien por dónde empezar… Decir lo que me roe el corazón desde hace veinte años” así comienza la novela, un hombre escribe, buscando contar unos hechos ocurridos veinte años antes, descargar su conciencia.

Ambientada en un pueblecito francés, durante la primera guerra mundial, pueblos que sufren tangencialmente la guerra, escuchan los cañonazos, los enfermos en el hospital, los transportes hacía el frente que ocupan los caminos. En este escenario de guerra la vida continua y se siguen producen hechos horribles, como es el asesinato de una niña de 10 años.

Este hecho sirve de hilo conductor, nos va presentando a las diferentes personas que se relacionan con el Caso. Va y viene en el tiempo, recuperando recuerdos, mostrándonos el alma gris, triste de algunos protagonistas, personas solitarias que pierden su “amor” y quedan marcados para el resto de sus vidas.

A lo largo del libro te vas acercando cada vez más al sentir del protagonista, creándote una opinión de cada uno de los personajes (Mierck,Matziev), cuando llegue el momento de narrar lo que le roe el corazón te dejará un poso de incredulidad… las cosas no son lo que parecen.

Vemos la paja en el ojo ajeno, juzgamos en muchas ocasiones sin pensar y quizás nunca llegamos a saber que piensan los demás, y cuando lo sabemos ya es demasiado tarde… porque no somos capaces de ponernos en la piel del otro, de intentar entender el motivo porque el que hace las cosas, o simplemente saber escuchar. Nos encanta hablar, soltar nuestra historia, pero casi nunca escuchamos: “ Tenemos dos orejas y una sola boca justamente para escuchar más y hablar menos” ( Zenón de Citión)

Claudel maneja perfectamente el lenguaje, las descripciones, los sentimientos, su manera de mantener el interés, su sentido del humor. La escena con Fantin, único habitante del pueblo junto a su padre, la guerra escatológica que tenían ambos, el cabreo por una muerte sin sufrimiento y sin avisar.. :”¡el muy cerdo !¿Y ahora qué hago yo?”

Encuentros en Bonaval de Sonsoles Ónega

Hacía mucho que no me asomaba a mi blog, sinceramente es más por el ritmo de trabajo y los pocos libros que estoy terminando. Empezados tengo muchos, que se van acumulando en mi mesilla de noche, pero ninguno me llega a enganchar como para querer terminarlo… y el ritmo del trabajo tampoco me está facilitando las cosas.

Pero el pasado sábado Javier y Sonia me regalaron “Encuentros en Bonaval”… y además dedicado por Sonsoles. Restándole horas al sueño he terminado de leer el libro en dos días… y este sí que me ha enganchado, lo he disfrutado y me he emocionado con sus últimas páginas.

La historia narrada en primera persona, por Mariana Vila, una joven de casi dieciocho años, que vive con su padre en Santiago… sueña con ser periodista como su progenitor, su madre murió cuando ella era pequeña. Mariana sabe que debe presentarse en el periódico con una buena historia… y las calles de Santiago le ofrecen la ocasión de encontrarse con Timoteo el cazador de pensamientos, o quizás fue él quien le encontró a ella?

Una historia, con muchos personajes, perfectamente descritos, con historias entrelazadas, algunas parecen increíbles, pero el conjunto dan al libro una buena historia.

Como empezaba esta entrada, el libro me ha “tocado” la fibra, mi padre fue periodista como Manuel Vila, y enviudo joven de su primer matrimonio, quedándose con cinco hijas… su sufrimiento, su dedicación, las últimas páginas del libro me lo han hecho muy presente. Y la ciudad de Santiago, me encanta, tiene un aire especial, casi mágico, recorrer sus callejuelas, buscar las zonas más turísticas… en ella nació mi madre y siempre la hemos visto como algo propio.