Angeles custodios de Almudena de Arteaga.

Sobre un hecho histórico como fue el viaje de Francisco Javier Balmis para llevar la vacuna de la viruela a todos los territorios de España, Almudena de Arteaga nos presenta una novela narrada en primera persona por Isabel Cendal, responsable del orfanato de La Coruña, que junto a sus “galleguitos” viajó a bordo del “Maria Pita” en la expedición de Balmis…estamos en el año 1803

La preocupación de la corona española ante la epidemia de viruela que asolaba las colonias del Reino, llevo al rey Carlos IV a sufragar una expedición, para llevar la vacuna por todo Sudamérica, filipinas… y al frente de la expedición iba Francisco Javier Balmis. Este método de vacunación se debía al médico inglés Eduard Jenner.

La idea de Balmis era sencilla inocular la vacuna de la viruela a los niños por parejas, de manera que el cuerpo de los niños fuese el recipiente de la vacuna, hacerlo así era porque otros métodos no garantizaban la conservación de la vacuna, casi siempre por problemas con la temperatura.

Como decía; Almudena de Artega nos da la visión de Isabel Cendal (su verdadero nombre fue Isabel López Sedalla) responsable del Orfanato de La Coruña. La vida en el barco para los niños no debió ser fácil y Almudena intenta aportar una dosis de cariño, de la mano de Isabel, haciendo un poco más fácil la vida de estos niños.

Allá donde se desembarcaba se pedían niños voluntarios para continuar con la cadena de vacunación, en algunas ocasiones eran voluntarios, y en otras se compraban a sus padres.

Almudena nos va describiendo los recibimientos a la expedición en los diferentes puertos, los problemas encontrados, los sufrimientos, la parte maternal de Isabel, su relación con Francisco Javier Balmis y con los otros miembros de la expedición, Salvany, el grumete Juanillo.

La lectura del libro me ha entretenido, la descripción de los lugares, la claustrofobia del barco, pero sobre todo el acercamiento a un hecho histórico totalmente desconocido… si esto lo hubiese hecho un americano, ya tendríamos más de una película sobre el tema, a nosotros parece que nos da vergüenza conocer nuestra historia y más contarla.

Tengo ya pendiente leer un ensayo sobre la expedición filantrópica de la vacuna. Para saber más existe la web de la fundación Balmis : http://www.balmis.org/

El secreto del peregrino de Peter Harris.

Novela ambientada en la edad media, el protagonista es Nicolás Flamel, escribano parisino, que tras un sueño premonitorio en que un angel le muestra un libro, vive esperando encontrarse con ese libro y cuando al fin lo consigue dedica su vida a intentar comprenderlo.

La historia de Nicolás Flamel , escribano parisino, se va intercalando con la historia de Moisés Canches, medico judío, desde León viajará a Toledo, Córdoba… hasta convertirse en un reputado médico… ambos personajes separados por miles de kilómetros, acabaran uniéndose a través del Camino de Santiago. Viaje que emprende Nicolás Flamel en busca de alguien que le ayude a interpretar el significado de un extraño libro…

Este viaje se convierte en una huida hacia delante, porque una organización secreta intenta hacerse con el libro, para destruirlo, aunque eso suponga acabar con la vida de su propietario.

El misterio del libro, conocido por los venecianos que quieren destruirlo, oculta algo mucho más importante.

Etapa a etapa, Flamel va recorriendo el Camino, visitando las iglesias, los lugares que aun hoy pueden visitarse…Puente la Reina, Samos, una descripción que aun perdura en mi recuerdo , después de algunos años de haber hecho el Camino.

En Córdoba, Acisclo, lleva a Moisés a visitar Medina Azahara, y le conduce hasta la oculta biblioteca y allí en la penumbra Moisés ojea los libros… hace muchos años alguien allá por el sur, derribo un muro de su casa y encontró una biblioteca oculta.. y solo se le ocurrió quemar los libros!!!. Quien pudiera entrar en una escondida y abandonada biblioteca, rodeado de incunables…

La historia está muy bien narrada, sabiendo mantener el ritmo de la narración, que te atrapa y mantiene la tensión.

Dejo un apunte sobre el nombre de la espada de Roldan: “Durandarte”.

La Bodega de Noah Gordon

Hace tiempo empecé a leerla, en ese momento no me atrajo nada… las primeras líneas no supieron retenerme, han pasado algunos años y en esta ocasión he leído la novela con interés… siguiendo la vida de Josep Álvarez.

Interesante es la tenacidad del protagonista, su regreso a casa y su claro objetivo de llegar a hacer vino. A pesar de ser el pequeño y por tanto el que no hereda la tierra, sabe hacerse con las viñas de su padre, enfrentarse a los problemas y trabajar incansablemente por este objetivo.

En la novela se cuelan algunas pinceladas vitícolas, nombres de uvas, técnicas, preocupación por el tiempo, pero desde mi total desconocimiento del mundo del vino, creo que el balance es un poco pobre, son pocos los conceptos novedosos introducidos en el libro. La historia de los inicios de una bodega, se rodea de una trama ambientada en la guerra Carlista, y unos jóvenes catalanes que son entrenados para un objetivo. .. este hilo le permitirá a Noah unir el pasado de Josep, con el presente.

Hace tiempo que descubrí a Noah Gordon, he leído casi todos sus libros: El médico, el chaman, la doctora Cole, El ultimo judío, El rabino… me parece que sabe contar una historia, de una manera sencilla, sin demasiadas complicaciones, sabiendo mantener el interés a lo largo de las páginas.

Me ha gustado el poso que me ha dejado el libro, como novela me ha parecido entretenida, como idea me hace plantearme que hay que perseguir los sueños, que no debemos dejarnos abatir por las primeros inconvenientes que se nos presenten.

Otro punto que se agradece es que los capítulos son cortos y eso favorece el ritmo de la lectura. Y que en cuanto tengo unos minutos, sé que puedo avanzar en la lectura sin perder el hilo.

Lo peor del libro, es que lo he leído en Bueu, en casa de mis suegros , y por tanto aquí debo dejarlo…me hubiera gustado llevármelo y ponerlo junto a los otros de Noah Gordon.

Africanus El Hijo del Cónsul de Santiago Posteguillo

Primer libro de la trilogía sobre Publio Cornelio Escipión, y la guerra de Cartago contra Roma. He invertido el orden de los dos primeros, pero he disfrutado de este libro tanto como lo hice con el segundo (el primero que me leí).

Recordar la historia de Roma, las hazañas de Aníbal, la lucha de los Escipiones contra Asdrúbal, Magón... en la península Ibérica como escenario. Una extraordinaria lección de historia

Increíble como Santiago consigue trasladar la emoción de los personajes, la tensión, la estrategia de combate, la descripción de las batallas.

Además de la historia, Santiago muestra dos mundos, el de los senadores, cónsules , generales, que intentan frenar a Aníbal, reclutando legiones y esperando honores y el de los romanos de a pie que son reclutados para formar parte de la legión, representados en la dura vida de Tito Macío...hasta que consigue representar su obra, su experiencia en la legión, en la vida...

Algunas frases que he apuntado:

"La guerra debe emprenderse de tal manera que parezca que sólo se busca la paz" [Cicerón] Que viene al pelo con la situación mundial, el ataque a Libia... Se llena la boca con la palabra paz, con la ayuda humanitaria, para hacernos creer que lo hacen por los pobres libios que viven bajo el yugo de Gadafi... y sólo buscan el interés económico, o algún otro oscuro interés personal.

Y esta parrafada sobre la amistad, sacada del libro a "La ética de Nicómaco" de Aristóteles:

" hay tres motivos por lo que los hombres se quieren y se hacen amigos: la utilidad, la atracción física y la simpatía, se entiende la simpatía espiritual. Esta simpatía es el comienzo de la amistad, no la amistad misma....Cuando la utilidad es el motivo de que nazca la amistad, los hombres se aprecian mutuamente, no por ellos mismos, sino sólo por interés. Algo parecido sucede con aquellos que se hacen amigos por la atracción física. No se estima al amigo porque es el que es sino porque me reporta beneficios o me proporciona placeres. El fundamento de estos lazos es transitorio."

Con el paso de los años, te das cuenta que los verdaderos amigos, están en los buenos y en los malos momentos, son pocos y sin duda han surgido de la simpatía espiritual.

Resumiendo, que no sé si he dejado claro que me ha encantado el libro... buscaré un hueco para leerme la tercera parte. "La traición de Roma"

Juan Sebastián Elcano. La mayor travesía de la historia de José Luis Olaizola.

Llevaba tiempo detrás del libro de Olaizola “Francisco Pizarro. Crónica de una locura” al final lo encontré en internet y aproveché para pedir este de Juan Sebastián Elcano.

Ya había leído algún libro de Olaizola, historia novelada y me gustó su forma de acercarse al hecho histórico, buscando un personaje secundario en la trama, que nos va contando su “versión” de los hechos. En este caso el que nos narra la historia es Mateo Zubileta un joven marinero que acabará entrando al servicio de Elcano, en la circunnavegación de la Tierra.

Enfoca el libro como un memorándum que escribe Zubileta en Valladolid, que pueda ser defensa a J.S. Elcano en demostrar que nada tuvo que ver con la muerte de Magallanes, Mateo va narrando las peripecias de un viaje, primero buscando el estrecho de Magallanes, la revuelta en el puerto de San Julián, la búsqueda de las Molucas , la isla de los Ladrones, el paso por Borneo , Cebú y la larga travesía por el Océano Indico hasta el Cabo de Buena Esperanza …el ascenso por el Atlántico , hasta Cabo Verde, para tres años después llegar a Sanlúcar de Barrameda. Dieciocho personas llegaron de vuelta a España, cargados con especias.

Al inicio del texto existe una afirmación de un fraile: “que los vascos siempre han mirado más a acometer hazañas por el mar, o con las armas, que luego a contarlas, y que así se conoce tan mal su historia”. Y es que la historia de España se construye en las hazañas de vascos, más que le pese a algunos…Elcano, Urdaneta, Juan de Garay, Blas de Lezo, Lope de Aguirre, San Ignacio de Loyola, Francisco de Vitoria, Churruca y podría seguir enumerando.

Ya de niño leí sobre Juan Sebastián Elcano, concretamente: ”Magallanes-Elcano o la primera vuelta al mundo” de Amando Melón y Ruiz de Gordejuela y al igual que en este libro, se hace referencia a un hecho que siempre despertó mi imaginación… Al perderse la nave “San Antonio” en los ramales del estrecho de Magallanes, [ en realidad se volvió a España ] el Capitán General de la flota fue dejando un mensaje en cada bifurcación , con indicaciones de que dirección iba tomando. Siempre he pensado que esas “indicaciones” seguirían allí esperando a que alguien las encuentre.

Olaizola nos narra un hecho histórico de manera amena, sin desviarse de la verdad, salvo en lo referente a Zubileta, sus amoríos… aunque en realidad hubo un grumete embarcado de nombre Juan de Zubileta, que llego con Elcano a puerto.

El libro me ha entretenido, una manera cómoda de acercarse a la historia de España, fácil de leer, lleno de vocabulario y fiel a la realidad... un libro para iniciarse en la historia.

Ahora a seguir con “Africanus, el hijo del cónsul”. Por cierto, demasiado verde en esta entrada.